□皮特.吉尔

　　本周末，F1巴林站将首次登场，这是中东地区的第一场F1比赛。我们会看到什么呢？——巴林由36个岛屿组成，其中最大的是巴林岛，首都麦纳麦和举办F1比赛的赛道都在这个岛上。巴林岛大约占全国总面积的85％，粗略计算，这个国家的国土总面积相当于三个半华盛顿特区。这个岛屿上最早的居民，是在大约公元前6000年离开阿拉伯大陆来到这里的。 ——据旅游指南说，去巴林最好的时间是在11月到2月之间，因为那时不太热。所以4月份进行F1比赛时，天气已经开始转热了。——尽管有很好的海滩，但在这里游泳不是特别有吸引力的选择。海水太浅了，甚至在离开海岸线半公里的地方，海水还没有到你的膝盖。当然也可能淹到你的脖子，如果你是个侏儒。——巴林85％的人口是伊斯兰教徒，因此伊斯兰教是官方宗教。巴林的官方语言是阿拉伯语，英语也被广泛使用———这是英国殖民时期留下的影响。——巴林1971年摆脱英国的统治，正式宣布独立。

　　　?国家元首有一个奇妙的长名字：哈马德.本.伊萨.本.萨勒曼.阿勒-哈利法国王。周日下午的颁奖仪式，等着听听电视评论员怎么念这个名字吧。巴林总人口大约是65万。

　　　?巴林人的平均寿命为73岁。

　　　?尽管巴林是海湾地区第一个发现和开采石油的国家，但是由于原油储备日益减少，他们的主要工业已经转向石油加工和精炼，而且这里也是重要的国际金融中心。巴林是在2002年9月与博尼.埃克莱斯通签署承办F1比赛合同的。

　　　?可能博尼已经考虑到了F1目前没有以色列车手的情况：这个国家禁止任何持以色列护照的人进入。

　　——也是在2002年，巴林制作了历史上最大的阿拉伯传统食品：用超过五吨的米、肉、药草、香料和番茄做成的卡布沙，这道菜由140人共同完成，花费了40万英镑。——去年圣诞节前，英国外交部承认他们担心巴林站会受到恐怖分子袭击。“我们不是说比赛不应该进行，但是外交部将密切关注事态的发展。巴林与其他海湾国家一样面临威胁，不过这里的危险性不像沙特阿拉伯那么大。”现在，美国第五舰队正在距离巴林海岸几英里远的地方巡航。巴林最近一次受到攻击是在第一次海湾战争期间，萨达姆向这个王国发射了飞毛腿导弹。幸运的是，导弹落在海里。与恐怖活动一样，交通也是令人担心的问题。从麦纳麦到赛场的主要道路大部分是乡村街道，这个周末，20英里的路程可能要花掉4小时。从理论上说，沙子应该不是问题。组织者说他们用胶固定沙子，避免它们飞上赛道。是的，胶。我们希望当地居民的嗅觉不太灵敏。赛道距离首都20英里，建设费用1.5亿美元。分析家认为承办F1比赛将使巴林的年收入增长4％。——巴林赛道是赫尔曼.逖尔克的又一个作品———新纽布灵、米老鼠霍肯海姆和巴塞罗那(还有雪邦和上海)都是他设计的。所以毫不意外，这条赛道具有商标式的逖尔克特征，笔直的长直路连接着中速弯道。——小舒马赫去年12月访问了巴林，他是第一位在这里驾驶汽车的F1车手，他说对这条赛道印象很好。“他们做了惊人的工作。F1比赛最重要的事情是超车，我看到三个路段有超车的机会。”他说，“这是我见过的最好、最现代化的赛道。”——巴林大奖赛举办者宣布：夺得前三位的车手将不再使用含有酒精的香槟来作为庆祝方式，取而代之的是用当地的一种水果和石榴汁等混合调成的饮料。