当整个西方世界都在担心石油输出国组织(OPEC)即将抬高原油价格时，它的成员之一巴林王国在过去的这个周末已经把阿拉伯式的物价飞涨预演了一遍。杰奇.斯图尔特爵士三周前热情洋溢地把位于沙克尔的巴林国际赛车场称作“沙漠里的高科技绿洲”，但对我们这些亲身经历了整个巴林大奖赛周末的人来说，把这儿称作“旅馆和租车行老板的绿洲”似乎更合适些。

　　各行各业的巴林人都从巴林大奖赛中获得了好处

　　确切地说不止是“旅馆和租车行的老板”，实际情况是各行各业的巴林人都从第一届F1巴林大奖赛中获得了好处：旅馆房价比往日高出一倍，车辆的日租金则翻了三番。而想要获得其他服务，你需要付出数目更匪夷所思的现金。万里达车队(MeritusRacing)这次来巴林参加为F1垫场的2004亚洲宝马方程式第一站比赛，和往常一样，我们需要临时购买特制黏胶以便在赛前把本地赞助商的名字贴到车身上。在香港，这笔预算不会超过350美元，但猜猜在麦纳麦我们花了多少才搞定？整整5000美元！

　　那些有着天文数字般预算的F1车队可能对这一切早已见怪不怪，但对我们这些初级方程式车队来说，巴林人的胃口实在太大了些。于是我们不得不寻找各种方式来省钱。一位曾在万里达先当过车手的沙特阿拉伯年轻人很慷慨地把他的通用YUKONSUV借给我们作为往返赛车场和驻地之间的交通工具，这为我们省去了一大笔费用。不过，尽管能容纳8个人的YUKON在SUV中都算是大块头，但当车里一下子塞进12个万里达机械师时(大多数来自欧洲)，情况难免变得有些尴尬。

　　然而每当我们沙丁鱼罐头般的SUV开进加油站的时候，会发生一些更有趣的事情。万里达统一的红色着装总会引起加油站工人的兴趣。他们会带着几乎相同的语气询问“你们是哪支车队的”，每到这个当口，我们的驾驶员总是眼皮都不抬一下就扔出“FERRARI”(法拉利)这个单词。于是加油工人就扔下加油管，兴奋地叫来同伴，一起使劲地向车里张望，希望能够看到迈克尔.舒马赫的脸。但通常他们都很失望，因为后座往往只有10个被挤得只会傻笑的陌生人。由此看来，巴林人虽然对F1车队的预算进行了大量研究，并以此来确定他们涨价的幅度，但对这项运动本身，他们似乎还不够了解。

　　风平浪静，恐怖威胁仅仅停留在报纸的标题上

　　但“不了解赛车运动”和火箭般飙升的物价并不能阻止我无可救药地爱上这个国家。从电视镜头里看，沙克尔赛道周围一片空旷，在蓝天的映衬下就像一个色调单一的军事基地。可需要提醒的是赛车场所代表的仅仅是巴林的一部分。尽管我们被建议尽量不要在离沙克尔仅半小时车程的麦纳麦市中心——以及赛车场以外的其他任何地方——做过多的停留，但短短五天的盘桓，巴林依旧给我们留下了色彩斑斓的印象。高速公路和城市街道两旁到处都是结着黄红色果实的椰枣树和阔叶棕榈，绿色的山冈上本地人骑着骆驼闲逛，远道而来的欧洲车迷们毫不费力地就可以找到适合搞派对的舞厅，酒店的大堂里可以看到穿着法拉利或是威廉姆斯T恤的旅行者惊奇地讨论着阿拉伯人为什么要把他们的水烟袋做到两米长。而之前一直被人谈论的恐怖威胁也仅仅停留在报纸的标题上——说真的，我实在看不出沙克尔赛道采取了哪些附加的安全措施。只要有证件，所有的人都可以背着大包小包出入车队集中地。至于风平浪静的原因，我实在是说不清，也许是因为F1车队中既有来自亲美国家的又有来自反战阵营的，也许是因为乔丹车队在车身上所喷的“PEACE”字样，也许……

　　总而言之，和机械师们聊天时，我都会唠叨“要是巴林的物价不这么贵那这里简直就是天堂”。但很快，一个同事跑过来跟我说：“嗨，我知道这儿至少还有一样东西是便宜的：汽油。”是的，满满一桶80公升的汽油在这个海湾地区第一个发现石油的国家里只值24美元，远远低于我们平日所习惯的价格。现在只求上帝保佑，OPEC千万不要再抬价。

　　(本文作者系香港万里达车队新闻官。该车队4月2日到4日在沙克尔赛道参加了作为巴林大奖赛垫场赛的2004亚洲宝马方程式比赛。在上周六和周日的两站比赛中该车队中国香港车手李英健一举夺魁，所以严格意义上讲，李英健才是巴林赛道的第一个冠军。）