特约记者许鸿德报道

　　本周日，F1美国大奖赛将在印第安纳波利斯赛道举行。2002年，舒马赫以微弱差距将冠军让给了巴里切罗曾引起轩然大波，但今年估计舒马赫不会让了，毕竟美国大奖赛的举办时间比往年提前了三个月，舒马赫的年度冠军还没有到手呢。

　　上周末的加拿大大奖赛果然延续了该站“充满意外”的传统，不论是比赛起跑还是最后结果都出人意料。这周F1车队从蒙特利尔前往美国中北部的印第安纳波利斯赛道，迎接即将到来的“北美两大战役”的第二场：美国大奖赛。与往年不同的是，今年的美国站提早了近100天举行。完全不同的赛道气候状况也替这场比赛带来更多的变数。

　　时光匆匆，2004年已是印第安纳波利斯赛道举办F1分站比赛的第五年。有鉴于最近几年美国站电视转播收视人数与进场观战人数每况愈下，印第安纳波利斯赛道当局早就希望把赛期提前到夏季旅游黄金时段了。这样的好处是：由于印第安纳波利斯赛道的年度盛事是每年5月底的印地500(Indy500)大赛，如果美国站紧跟着该赛事举行，6月的美国势必能成为全球赛坛的焦点。另外比赛时间移到9月以前也意味着这项比赛不必和传统周日下午的重头戏：NFL常规赛一起竞争体育观众的收视率。不过，坏处则是印地500大赛一结束后，赛道主办单位就必须马上进行改装工程以迎接F1分站比赛，之后又必须把赛道改回椭圆形的布局，以举办8月份的纳斯卡房车赛(NASCARBrickyard400)。

　　从目前的情况来看，效率奇高的主办单位还真按时完成了这项“不可能完成的任务”：在莱斯(BuddyRice)赢得了2004年印地500大赛冠军奖杯后，印第安纳波利斯赛道的工作人员立刻开始准备即将到来的F1比赛。超过100名工作人员忙着移去赛道旁的印地500大赛的标语，并安装上F1比赛所需的各项安全设施(而且今年还多了两个临时看台)。所有工作在17天之内就完成，比去年少了整整50天！

　　不论从哪一个角度来看，印第安纳波利斯赛道都能在世界赛坛中占有举足轻重的地位：这条于1909年完工的比赛场地是世界上历史最悠久的赛道，至今仍保留着一小部分刚建成时的红砖路面。过去两年这里的票房数字虽不是最好，但是在F1所有赛道中依旧数一数二。

　　在全年F1赛程中，要找出和印第安纳波利斯赛道相似的场地并不容易：它同时拥有意大利蒙扎、西班牙巴塞罗那与加拿大维伦纽夫赛道的部分特性。供F1比赛使用的场地是由传统椭圆赛道与临时搭建而成的慢速弯道所共同组成。该赛道拥有全年F1赛程中最长的直线加速道(车手全油门的时间高达23秒)，如何找出适当的设定让赛车在高速与低速路段都有令人满意的表现成为决定胜败的关键。比赛最精彩的路段莫过于主直线道结束后的第一个二挡弯，这里也是最容易发生超车镜头(刹车系统负荷达到最大)的地点。

　　一般来说，引擎出力大的车辆在印第安纳波利斯赛道内还是占有优势，也比较容易在高速路段中超越对手。或许有读者以为除了全油门的23秒外，引擎在其余慢速弯道的时间内应该相当轻松，但其实这种短暂冲刺的比赛节奏对引擎压力反而更大。也因为在比赛中对引擎的依赖程度很大，车辆的机械可靠性在这里尤其显得重要！相较之下，轮胎在这里的损耗与影响力就远小于其他分站。过去许多队伍在这里选择一次进站策略，但从去年开始，两次进站成为多数车手的选择。

　　在过去8场比赛中囊括7个冠军的舒马赫仍是夺冠的最大热门，过去4年他在这里包办两次冠军，如果不是2002年以史上最小差距(0.011秒)将冠军让给队友巴里切罗，印第安纳波利斯赛道几乎又可以说是舒马赫的自家后院。